Frédéric de Saint-Jean : « J’avais envie de m’offrir une troisième vie professionnelle »

C’est un événement. La société Everest Échafaudages, spécialisée depuis vingt ans dans la pose et la location d’échafaudages, vient d’être achetée par Batibig, groupe d’entreprises traditionnelles spécialisées dans les travaux de rénovation de bâtiment, dont le siège est à Paris.

Quarante-deux salariés, cinq sites dont le siège à Belleville, 10 millions d’euros de matériel. Une très belle acquisition pour Batibig, qui dispose déjà de plusieurs filiales à Lyon.

Rencontre avec Frédéric de Saint-Jean, créateur de l’entreprise : son histoire, ses motivations et ses projets.

Pourquoi vendre Everest Échafaudages, qui connaît une croissance depuis vingt ans ?
Parce qu’une transmission se prépare, que je n’ai pas de membre de ma famille susceptible de reprendre l’entreprise, et que ce type de société capitalistique est difficile à transmettre au personnel. Il me fallait donc envisager une transmission externe. De plus, j’avais le sentiment d’être prêt pour d’autres défis après vingt ans à exercer avec passion la même activité. La passion s’émoussait peut-être un peu. Et j’avais envie de m’offrir une troisième vie professionnelle après dix années dans les RH et vingt autres dans l’aventure Everest. J’ai donc confié la vente à un intermédiaire, qui m’a proposé cinq offres.

Pourquoi avoir choisi Batibig, qui est un groupement d’entreprises plutôt qu’un groupe traditionnel ?
Leur offre était originale et intéressante. Et puis Batibig est dirigé par deux frères entrepreneurs fondateurs, qui ont démarré à peu près en même temps que moi, en rachetant une entreprise de plomberie de dix personnes au tribunal de commerce de Paris pour un euro. Aujourd’hui, ils comptent plus de 1 500 collaborateurs dans le groupe et réalisent environ 300 M€ de chiffre d’affaires.

Everest Échafaudages restera en l’état ?
Oui, ils conservent les équipes et les sites. C’est la marque de fabrique de Batibig : préserver l’identité, la dimension familiale et l’autonomie opérationnelle de chaque entreprise rachetée, tout en bénéficiant du support d’un groupe. Leur objectif est d’assurer la pérennité de l’entreprise en capitalisant sur l’existant. Ils ont également pris 51 % de mon autre société monechafaudage.com, une entreprise de négoce en ligne pour laquelle je vais encore travailler quelques années.

Avec quel objectif ?
Je vais m’occuper des dossiers stratégiques, comme les rachats de lots d’occasion importants en France ou à l’étranger, du sourcing international, mais également des synergies avec les autres sociétés du groupe en matière d’achat de matériel d’accès en hauteur.

La location et l’installation d’échafaudages sont un métier à part ?
Oui, c’est un métier à part, très technique, avec de forts enjeux de sécurité. Everest Échafaudages loue ses services aux couvreurs, maçons, désamianteurs, entreprises générales. Nous fournissons des toitures provisoires, des monte-charges, et nous intervenons aussi sur des ponts, des viaducs avec des échafaudages suspendus, ainsi que sur des monuments historiques.

Qui va diriger Everest ?
Batibig a nommé à ma place Quentin Voegele, âgé de 33 ans. Il bénéficie d’une formation de type école de commerce et a déjà dirigé une entreprise du bâtiment. Il possède donc à la fois la technique et les capacités de réflexion nécessaires au poste. Je l’accompagne depuis un mois et je sais qu’il va réussir.

55 ans, ce n’est pas un peu tôt pour vendre, même si vous conservez une mission au sein du groupe ?
J’ai l’intention de me faire plaisir durant les dix prochaines années dans mon parcours professionnel. Mais je ne sais pas encore sous quelle forme : le négoce, sûrement, le vin puisque je suis exploitant viticole en Beaujolais depuis longtemps, ou un autre projet de création d’entreprise, sans lien avec le BTP mais en lien avec l’une de mes passions. Il faut laisser du temps pour que tout cela mûrisse.

 

À lire dans l’édition du 30 avril 2026 du Journal du BTP