Xavier Mousset, ramoneur et romancier, rend hommage à son métier

« Un matin, Giulio, un maître ramoneur, était passé au village. Il ne s’exprimait pas beaucoup, mais tout le monde savait qu’il venait chercher des garçons aux bras fins, capables de grimper dans les cheminées étroites de Paris (…) À chaque passage, une mère pleurait, un père hochait la tête en silence, et un enfant partait.
Matteo savait… »

Nous sommes sur les hauteurs glacées de la vallée de Vigezzo, au milieu du 19e siècle, dans le Piémont (Italie), à deux pas de la frontière suisse. Matteo, à peine onze ans, doit partir à Paris où « il découvre la réalité des enfants ramoneurs, envoyés dans les cheminées étroites et sombres, à la merci de la suie, du froid et de l’indifférence ».

Voilà le début de l’intrigue du petit livre – 150 pages – écrit et édité à compte d’auteur par le surprenant Xavier Mousset, bientôt 50 ans, patron et seul salarié depuis plus de dix ans d’Axop (Lissieu), spécialiste du ramonage, de l’entretien des poêles à granulés, expert sur les installations, responsable du centre de formation qu’il a créé il y a cinq ans… et donc auteur. Bref, un homme multicartes.

« J’ai voulu écrire l’histoire de Matteo, et à travers lui celle des petits ramoneurs italiens, d’abord parce que beaucoup de mes collègues ramoneurs qui viennent ici en formation me posaient des questions, mais aussi parce que ramoneur moi-même je voulais rendre hommage à notre métier et à tous ceux qui l’ont fait évoluer ».

Est-ce que Matteo va revenir un jour de Paris à Malesco une fois adulte, retrouver ses parents ? Va-t-il révolutionner le métier, inventer un goupillon magique ? Motus. Xavier ne veut rien dire. Son livre est disponible sur son site (1) au prix magique de 9 €, chacun peut se le procurer.
Mais le quotidien du gamin de Malesco, contraintes et servitudes, les risques d’accident puisqu’il fallait grimper à bras nus dans les conduits, effondrement et asphyxie, toxicité lente de la suie qui faisait tousser les enfants et pour certains attraper le cancer du ramoneur, les décès prématurés, la frousse de grandir trop vite, tout cela est abordé, dépeint, dans l’ouvrage de Xavier.
« Avec ce livre, j’essaie aussi de valoriser le métier, parce que le ramoneur, c’est celui qui nettoie, c’est vrai, mais c’est aussi celui qui expertise, qui analyse les conduits de cheminée, qui identifie les risques. Déjà avec Matteo, au milieu du 19e siècle, il y avait de l’expertise. En montant dans les cheminées, l’enfant pouvait décelerdes fuites ou des malfaçons », tient à souligner Xavier qui, s’il utilise aujourd’hui des caméras, ne transige en rien sur le volet sécurité et la fonction conseil de son métier.

Comme Matteo, Xavier est « monté » à Paris pour apprendre le métier. Il en redescendu avec la passion de transmettre, témoin ce centre de formation qu’il a créé après quelques années d’exercice : « nous proposons des formations en expertise, en RGE biomasse, en entretien des appareils à combustion solide, en vente, en juridique-litiges », bref un panel complet de la fumisterie d’aujourd’hui pas toujours enseignée dans les cursus traditionnels. Ardent défenseur du poêle à granulés, « bien plus efficace qu’une cheminée traditionnelle avec des rendements qui bondissent de 20 à 75%, et plus respectueux de l’environnement », Xavier Mousset est un véritable ambassadeur de son art, puisque c’en est un.
On rappelle les risques à ne pas utiliser ses compétences ?  Intoxication au monoxyde de carbone, explosion, encrassement et feux de conduits… On en passe.

• « Le Ramoneur de Malesco »
  150 pages
  9.00€ (+5,23€ de frais de port)
  A commander sur https://axop.fr

À lire dans l’édition du 26 février janvier 2026 du Journal du BTP