Sagas familiales : 8 – Les Vassivière à Lyon, six générations de maçons et bientôt sept…

Deux, trois, quatre générations et parfois plus encore. Le monde du BTP regorge d’histoires familiales où le mot transmission est écrit en lettres capitales. Transmission de valeurs, de savoir-faire, de l’art de construire tout simplement, synonyme de sens et de fierté. L’exemple, l’exemplarité des parents artisans ou patrons de TPE, PME voire ETI, est le levier d’engagements qui méritent que l’on s’y attarde. A la fédération BTP Rhône et Métropole, les sagas familiales de certains adhérents sont connues, d’autre moins. Nous avons donc décidé de vous présenter sous forme de série quelques-unes d’entre elles.

Guy Vassivière : « Je ne suis pas le propriétaire de l’entreprise, je suis juste un maillon de la chaîne »

La saga des Vassivière aurait pu s’interrompre en 1994, en même temps qu’une myriade d’autres entreprises touchées par la crise de ces années noires. 50 000 emplois perdus dans le bâtiment en 1993, 30 000 en 1994, le navire de la rue Nicolaï, dans le 7^e arrondissement de Lyon, tangue dans la tempête et finit par déposer le bilan.

A la barre, Georges Vassivière, né en 1925, « très connu à la fédération, affable, bon technicien mais surtout excellent commercial », raconte aujourd’hui son fils Guy, gouvernait « à l’ancienne » une équipe de cinquante personnes spécialisée dans le gros œuvre et les travaux de maçonnerie : « il ne voulait pas se séparer de ses amis compagnons. Il était très proche d’eux, ils étaient tous comme des membres de la famille ».

Résultat, avec une activité en berne et toujours autant de compagnons, la trésorerie ne résiste pas.

Malgré les mises en garde, Guy, déjà présent dans l’entreprise depuis les années 80, se propose de reprendre l’entreprise. « J’aurais pu repartir de zéro, créer ma propre société. Mais il y avait le nom, la qualité de notre travail était reconnue, notre réputation n’était plus à faire, il y avait des contrats, des marchés en cours, plein de choses positives ».

Guy choisit donc d’accepter la succession. Il prend les rênes et les dettes. Garde une vingtaine de compagnons et convainc son père de le laisser faire. « Le dépôt de bilan a suffisamment été dur, mon père l’a très mal vécu ». Le nouveau patron s’investit à fond, il lui faut « sauver le nom et la réputation de la famille. Nous avons toujours été très fiers de notre entreprise, même si ce n’est pas une grosse structure ». En six ans, il rembourse tout, lève les hypothèques, et redonne des couleurs à la trésorerie.

Aujourd’hui, l’entreprise Vassivière tourne avec une quinzaine de compagnons et s’est spécialisée dans les travaux « délicats » de maçonnerie. Les travaux connexes sont externalisés. En cas de suractivité, Guy emploie des intérimaires, mais fait surtout travailler en sous-traitance des artisans fiables qu’il connaît depuis des années, et qui sont pour la plupart adhérents de la fédération BTP Rhône, où Guy a siégé pendant douze ans comme vice-président et président de la chambre de Maçonnerie-Rénovation.
« Nous travaillons pour une clientèle administrative, industrielle, et des régies d’immeuble », précise-t-il.  « Les clients apprécient de nous voir car nous leur amenons des solutions sur des situations complexes. Notre structure nous permet d’être souples et agiles. Notre réactivité n’est plus à démontrer ».

Sa philosophie ? « Quand une entreprise jouit d’une bonne réputation, c’est plus simple pour elle de faire du résultat avec du savoir-faire et de la qualité. Se battre sur le volume n’amène pas grand-chose. Pas dans nos activités ».